Nick Skelton heeft zaterdag zijn derde grote overwinning tijdens het WEF Circuit binnen gehaald. Ditmaal met Big Star, in bezit van Beverly en Gary Widdowson, in de met 40.000 dollar gedoteerde Equine Couture/Tuff Rider Grand Prix, CSI**. Zeker 3.800 bezoeker genoten van de topsport.
Er kwamen 37 ruiters aan de start in deze Grote Prijs, die gebouwd was door de Belg Luc Musette. Slechts drie bereikten de barrage. “Het stond niet zo zeer hoog, het was tricky”, vertelt Skelton. De Brit won in de openingsweek van het Winter Equestrian Festival in Wellington al twee proeven en blijft op dreef. Big Star (Quick Star x Nimmerdor) is een achtjarige KWPN-gefokte hengst, die in bezit is geweest van Mario en Mischa Everse. Zij verkochten het springtalent aan Alan Waldman en Egbert Schep, waarna de hengst bij Nick Skelton op stal kwam.
Over zijn barrage zegt Skelton: “Ik bekeek Brianne Goutal en het zag er snel uit, maar ik was vooral bezorgd om Yann Candele met Redefin na mij omdat ik weet dat hij sneller kan dan ik. Ik moest het erop wagen. Alleen reed ik echt slecht. Ik ging te snel van 1 naar 2 en kreeg Big Star bijna niet teruggedraaid naar 3. Ik had daar echt heel veel geluk.” Dat de hengst in volle galop naar de laatste hindernis werd gemaand, leek hem weinig te deren. “Je kan met hem doen wat je wil”, omschrijft Skelton de kwaliteit van zijn paard.
Skelton kreeg Big Star als vijfjarige te rijden. Hoewel de ruiter heeft deelgenomen aan zes Olympische Spelen en een aantal legendarische springpaarden heeft gereden, voelt hij dat Big Star iets heel speciaals is. “ Ik heb echt hele goede paarden gehad, maar ik denk niet dat ik ooit zo’n goed paard als Big Star heb gehad. Hij is een freak. Het is nog maar een achtjarig paard, maar hij heeft de hersenen van een twaalfjarige. Hij is anders, hij heeft alle kwaliteiten die je nodig hebt.”
Results:
1 BIG STAR: 2003 KWPN stallion by Quick Star x Nimmerdor
NICK SKELTON (GBR), Beverly and Gary Widdowson: 0/0/40.80
2 NICE DE PRISSEY: 2001 Selle Francais stallion by Rosire x Amarpour
BRIANNE GOUTAL (USA), Cloverleaf Farm: 0/0/43.85
3 REDEFIN: 1998 KWPN gelding by Larino x Zeus
YANN CANDELE (CAN), Susan Grange: 0/4/44.83
4 MIKA: 2000 Selle Francais gelding by Nidor Platiere x Rubis Rouge
REED KESSLER (USA), Reed Kessler: 1/76.65
5 LAPSUS DU LAVOIR: 1999 Selle Francais Gelding by Animo x Vol d'Amour
LJUBOV KOCHETOVA (RUS), Ljubov Kochetova: 1/77.03
6 QUIDAM'S RAMIRO: 1997 Holsteiner Gelding by Quidam De Revel x Ramiro
EMILY GEORGE (CAN), Julie George: 1/77.83
7 UTAN: 2001 KWPN Gelding by Burggraaf x Concorde
ANGELA COVERT-LAWERENCE (CAN), Eastwood Group: 1/78.11