Samen met mijn paarden Amparo Z (v. Andiamo) en Zinius (v. Nabab de Reve) heb ik de afgelopen weken fantastische ervaringen opgedaan in Spruce Meadows, Calgary. Afgelopen zomer kreeg één combinatie op grond van zijn of haar prestaties een uitnodiging om dit najaar op Spruce Meadows te starten. Toen ik hoorde dat de keus op mij was gevallen, kon ik haast niet geloven dat ik mocht afreizen naar het grootste en mooiste concours ter wereld. Net als Aken moet je dat een keer meemaken.
Ik mocht twee paarden meenemen. De keuze was snel gemaakt: Amparo en Zinius zijn op dit moment mijn oudste paarden. Niet alleen voor mij, ook voor hen was Spruce Meadows enerverend. Zinius heeft de reis kalm doorstaan, hij is nuchter. Amparo is wat gevoeliger en tijdens de vlucht bouwde hij veel stress op. Uiteindelijk kwamen beide paarden goed aan. Ze voelden onder het zadel allebei direct fris en fijn aan.
Door een vlucht eerder te nemen, kon ik nog een dag nationaal starten voor ‘The Masters’ begonnen. Zo konden we wennen aan de grote pistes en de hindernissen die soms wel vijf of zes meter breed waren! Ondanks de grote afstanden stond de tijd krap afgesteld en moest je in een hoog basistempo rijden. Nu rijd ik altijd snel, maar vergeleken met wat we thuis gewend zijn moest ik er nog een tandje bij doen. Met beide paarden reed ik als oefening een 1,30 m-parcours. Zinius werd eerste, Amparo derde. Een goed begin.
In de eerste kwalificatiewedstrijd voor de Grote Prijs werd ik met Amparo zevende. Dat gaf een enorme boost! Natuurlijk wilde ik de volgende dagen net zo blijven rijden, maar helaas lukte dat nèt niet. Ik had elke keer een foutje, dat was jammer. Maar de paarden hebben goed gelopen en daar ben ik tevreden over. Ik weet nu dat ze er op dit niveau overheen kunnen.
Amparo is echt een meewerker. Hier in Calgary heeft hij dan ook vanaf dag één tot en met de Grote Prijs zijn uiterste best voor me gedaan. Ik kreeg in de eerste ronde van de Grote Prijs een foutje en op de laatste lijn werd hij iets te sterk waardoor er daar nog twee springfouten volgden. Toch sprong hij goed. Zinius is pas negen, hij is jong en onervaren. Hij heeft hier in Calgary verschrikkelijk veel geleerd.
Dat Pieter Devos de Grote Prijs pakte was supergaaf. Net als ik was hij hiervoor het eerst. Door een val op dag één reed hij hier nogal geblesseerd rond. Toch kwam uiteindelijk alles goed. Ja, natuurlijk had ik daar zelf graag willen staan. Maar het is niet reëel om daaraan te denken. Ik was hier puur voor de ervaring. Heb veel leuke contacten opgedaan en veel topruiters beter leren kennen.
Ik hoop hier in de toekomst nog vaak terug te komen. Het is bijna niet te beschrijven hoe mooi het hier is. Tegen de ruiter die in 2014 tijdens CH De Wolden uitgenodigd wordt naar Spruce Meadows te gaan wil ik zeggen: Geen moment twijfelen en direct je koffers pakken!
Doron Kuipers, springruiter
Gekoppelde paarden
• Zinius• Amparo
